les ouragans féminins seraient les plus meurtriers PDF

Nom original: les ouragans féminins seraient les plus meurtriers.pdf

Auteur: BERNARD

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Les populations prennent plus au sérieux les cyclones au nom masculin, donc s'en protègent davantage,
selon une étude.
«Les ouragans ayant un nom féminin sont plus meurtriers que ceux de genre masculin», affirment trois
chercheuses de l'Université de l'Illinois, dans un article publié, le 2 juin, dans PNAS, la revue de l'Académie des
sciences des États-Unis.
Selon elles, leur conclusion s'explique simplement: «Des expériences de laboratoire tendent à prouver que le
nom des ouragans suscite des attentes sur le genre et donc sur la sévérité de l'événement. Cela conduit à des
actions préventives» plus importantes quand le nom de l'ouragan est masculin… Car «les hommes sont souvent
attendus comme forts, compétents et agressifs, tandis que les femmes sont perçues comme faibles,
chaleureuses et passives. De plus, les hommes sont vus comme ayant les comportements les plus violents»,
estiment les auteurs.
Mais cette conclusion a suscité une controverse. Des critiques ont été émises notamment par des scientifiques
américains, mâles, qui soulignent que le nom donné aux ouragans n'alterne de genre d'une année sur l'autre
que depuis 1979. Une alternance décidée à cause de la pression sociale aux États-Unis, après l'essor du
féminisme, contre la guerre des sexes. Auparavant, de 1953 à 1978, le nom des ouragans était exclusivement
féminin. «Les météorologues de différentes régions considéraient ce choix approprié en raison des
caractéristiques “imprédictibles” des ouragans», rappellent les chercheuses, à l'instar de l'idée qu'ils avaient
des femmes. De ce fait, le résultat de l'étude serait biaisé. Le fait qu'un plus grand nombre d'événements aient
un nom féminin, en termes statistiques, pourrait altérer les résultats et induire une conclusion fausse.
Même durant les années où les noms des ouragans étaient seulement de genre féminin, les prénoms retenus
avaient un degré plus au moins féminin
Pourtant, les chercheuses, qui ont entamé leur travail en 2011 avec le soutien d'un scientifique de l'Université
d'Arizona, n'en démordent pas. «Notre analyse était focalisée au départ seulement sur la relation fémininmasculin des noms, pas seulement sur une comparaison binaire mâle-femelle. Même durant les années où les
noms des ouragans étaient seulement de genre féminin, les prénoms retenus avaient un degré plus au moins
féminin. Par comparaison, Fern est moins féminin que Camille (Ce n'est pas le cas en français, Camille étant un
prénom de genre mixte, NDLR), ce dernier prénom étant considéré comme moins féminin que Diane.»
Pour attribuer à chaque ouragan un «score» de féminité, les chercheuses ont mené six expériences, où des
couples de noms devaient être classés selon leur degré de féminité. Pour les besoins des calculs, les
événements extrêmes (ou trop connus) ont par ailleurs été exclus des comparaisons. C'est le cas notamment de
Katrina en 2005 (qui a causé 1 833 morts) et d'Audrey en 1957 (416 morts).
«Si nous modélisions les données des ouragans seulement depuis 1979, l'échantillon serait trop petit pour
déduire une interaction représentative, ajoutent les auteurs de l'étude. Mais comme nous avons modélisé le
nombre de morts selon le degré de féminité des noms donnés aux ouragans depuis 1950, l'interaction est
proportionnelle - et significative en termes statistiques - entre le niveau de féminité d'un prénom et ses
dommages. C'est un résultat clé.»
Et même lorsque l'analyse ne porte que sur les ouragans survenus depuis 1979, pour les plus grosses tempêtes,
«16 ouragans ayant un nom masculin ont causé en moyenne 23 morts, contre 14 féminins avec un tribut moyen
de 29 morts», précisent deux auteurs, Sharon Shavitt et Madhu Viswanathan.
Faut-il pour autant décider de changer le nom des ouragans et leur donner seulement des prénoms mâles?
«Nous laissons de telles décisions aux experts en politique. Nous suggérons simplement que ces résultats
méritent des investigations plus approfondies», répondent les chercheuses.

Female hurricanes are deadlier than male hurricanes
Kiju Junga,et coll

Significance
Meteorologists and geoscientists have called for greater consideration of social science factors that predict
responses to natural hazards. We answer this call by highlighting the influence of an unexplored social factor,
gender-based expectations, on the human toll of hurricanes that are assigned gendered names. Femininenamed hurricanes (vs. masculine-named hurricanes) cause significantly more deaths, apparently because they
lead to lower perceived risk and consequently less preparedness. Using names such as Eloise or Charlie for
referencing hurricanes has been thought by meteorologists to enhance the clarity and recall of storm
information. We show that this practice also taps into well-developed and widely held gender stereotypes, with
potentially deadly consequences. Implications are discussed for understanding and shaping human responses to
natural hazard warnings.

Abstract
Do people judge hurricane risks in the context of gender-based expectations? We use more than six decades of
death rates from US hurricanes to show that feminine-named hurricanes cause significantly more deaths than
do masculine-named hurricanes. Laboratory experiments indicate that this is because hurricane names lead to
gender-based expectations about severity and this, in turn, guides respondents’ preparedness to take
protective action. This finding indicates an unfortunate and unintended consequence of the gendered naming
of hurricanes, with important implications for policymakers, media practitioners, and the general public
concerning hurricane communication and preparedness.
Marc Cherki