LE CONTENU DES REVES PDF

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Auteur: BERNARD

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Christophe Doré - 01/2014
INTERVIEW - En découvrant le sommeil paradoxal, en 1961, le neurobiologiste Michel Jouvet a
bouleversé l'étude des rêves, permettant de résoudre quelques-uns des mystères que cachent nos
nuits.
À quoi servent les rêves?
Michel Jouvet - Nous n'avons pas de réponses prouvées, mais les scientifiques adorent les
hypothèses. Ce que nous savons aujourd'hui, c'est que les oiseaux et les mammifères ont une phase
de sommeil paradoxal, mais que les animaux à sang froid, poissons et reptiles, n'en ont a priori pas.
Cette phase de sommeil paradoxal se manifeste pendant toute la vie, parfois même in utero pour
certaines espèces, avec des signes identifiables chez l'homme: une forte activité du cerveau, un
relâchement complet des muscles, alors que les yeux sont en mouvement rapide, une érection
systématique. Pourquoi ce phénomène? Je raconte dans mes Mémoires* que le 6 avril 1983, j'avais
introduit ma propre hypothèse au Salk Institute en rappelant, sur le ton humoristique, que le sujet du
rêve avait été le domaine des imposteurs. Toutes les religions, des gourous, Freud ou Jung, avaient
affirmé ou inventé des concepts sans les prouver. Il n'y avait donc pas de raison pour que je coupe à
cette tradition en devenant un «imposteur neuro-biologique». Ma théorie est que le sommeil
paradoxal, génétiquement programmé, permettrait une reprogrammation neurologique pour
préserver, chez l'individu, l'hérédité psychologique à la base de sa personnalité. Mais d'autres
chercheurs pensent qu'il agit comme une sorte de purge du cerveau, ou qu'il joue un rôle pour
l'entretien de la mémoire, qu'il permet simplement de réguler les autres phases de sommeil… Pour
Freud, qui ne connaissait pas le sommeil paradoxal, le rêve est la manifestation de désirs refoulés;
pour Jung, c'est une expression directe de l'inconscient.

Nos rêves ont-ils un sens caché?

Scientifiquement, je ne peux pas l'affirmer, mais j'ai toujours porté une grande attention à mes
rêves. Une nuit, j'ai rêvé du mot «dimple», comme un sigle des secrets du sommeil paradoxal que
nous essayions de découvrir. Je me demandais ce que cela pouvait signifier. Et puis un jour, un
assistant m'a rappelé qu'en anglais, cela voulait dire «fossette». Plus tard, au Japon, un chercheur
m'a montré une partie du cerveau qu'on appelle «le pont». J'y ai identifié deux fossettes et j'ai
procédé, sans trop savoir pourquoi, à leur lésion, ce qui m'a permis de découvrir la singularité de ce
stade du sommeil si particulier.

Croyez-vous au rêve prémonitoire?

Ces exemples ne sont pas rares. Beaucoup de personnes racontent ce genre d'expériences, des
impressions de déjà-vu. J'ai dû en faire une dizaine dans ma vie. Statistiquement, sur plusieurs
milliers de rêves que j'ai notés, cela n'a pas une grande valeur scientifique. Disons que c'est curieux…

Est-il dangereux d'avoir souvent des cauchemars?

Le cauchemar révèle un problème, surtout s'il est récurrent. Il ne faut pas vivre avec cela, car il
exprime une situation de danger, un caractère névrotique. Chez les enfants, il y a une période de
terreurs nocturnes qui souvent disparaît, mais elles peuvent déboucher sur des réveils très violents,
très inquiétants pour les parents. Il existe aussi des phénomènes de parasomnie, comme le
somnambulisme, qui sont des troubles du sommeil. La personne peut se retrouver dans des
situations où elle semble mi-éveillée, mi-endormie. Dans ces cas-là, il y a une dissociation entre
l'activité physique et l'activité cérébrale.

Pourquoi oublie-t-on ses rêves?

Nous ne rêvons pas toute la nuit, mais sur des périodes précises, dans des phases de sommeil
paradoxal. Si le réveil survient après une nouvelle phase de sommeil, il devient presque impossible
de se souvenir d'un rêve. Un autre élément est à prendre en compte. Nous rêvons dans 80% des cas
de choses plutôt insignifiantes qui ne retiennent pas forcément l'attention. Ensuite, les rêves
n'impriment pas la mémoire à long terme. Mais cela se travaille. Je conseille de répéter plusieurs fois
son rêve au réveil et de le noter pour ne pas en perdre les sensations.

Le rêve est-il réparateur?

Beaucoup d'hypothèses défendent cette idée, par exemple, qu'il permettrait de réactiver la mémoire
récente. Ma théorie est qu'il permet de réviser certains comportements stéréotypés. Mais là encore,
nous restons dans des hypothèses. Une chose est sûre: il faut être attentif à ses rêves. Je crois qu'ils
nous apportent des éléments importants pour nous et pour les autres. J'ai commis 19 meurtres et eu
un commerce érotique avec une centaine de femmes, dont certaines étaient mariées, et même une
crevette! Mais c'était dans mes rêves. Cela m'a au moins empêché de finir en prison!

Peut-on devenir fou si on ne rêve pas?

Des expériences ont été réalisées, et j'ai eu l'occasion de voir un malade atteint de la maladie de
Morvan qui n'a pas dormi pendant quatre mois. Il n'est pas devenu fou, mais il remplaçait ses rêves
par des hallucinations. Entre minuit et une heure du matin, il allait sur la lune chasser le faisan!
C'était une forme de rêve éveillé, d'hallucination qui, à mon avis, venait remplacer les rêves du

sommeil paradoxal. Ce malade n'a pas survécu longtemps à sa maladie, mais il n'est pas devenu fou
par manque de rêves.

Rêve-t-on uniquement en images et en couleur?

Les études récentes semblent démontrer qu'il y a une certaine unité. Même les aveugles ont un
univers onirique très fort, faisant appel aux autres sens quand ils sont aveugles de naissance.
Personnellement, tous mes rêves dont j'ai pu faire des dessins étaient en couleur.