Les grands singes sont dotés de valeurs morales PDF

Nom original: Les grands singes sont dotés de valeurs morales.pdf

Auteur: BERNARD

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"Les grands singes sont dotés de valeurs
morales"
France Info
http://www.dailymotion.com/embed/video/x1717kn

Moral behavior in animals :
TED Talks
(sous-titré en Français)
http://embed.ted.com/talks/lang/fr/frans_de_waal_do_animals_have_morals.html
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LE MONDE Jérôme Grenèche
Nul autre que lui n'a su décrypter les comportements des grands singes pour propose un regard objectif sur les
sociétés humaines. Célèbre pour ses recherches sur les chimpanzés et les bonobos, dont il étudie la vie sociale
depuis près de quarante ans, Frans de Waal remonte le fil de l'évolution de nos propres comportements. Après
la politique, la compétition, la réconciliation et l'empathie, il s'interroge sur les prémices du comportement
éthique dans les sociétés de primates dans son nouvel ouvrage, Le Bonobo, Dieu et nous (Les liens qui libèrent,
362 p., 23,80 euros). Son objectif ?Dévoiler la face cachée de notre moralité, qu'il dépeint plus comme le fruit
de l'évolution que comme un héritage de la religion.
Installé aux Etats-Unis depuis 1981 où il enseigne l'éthologie à l'université Emory, Frans de Waal livre une
réflexion originale sur la moralité humaine. « Beaucoup d'Américains pensent que le sens moral vient de la
religion. Mais il est bien plus ancien puisqu'il est ancré en profondeur dans notre héritage primate », précise
le primatologue qui a montré que les gestes de consolation des chimpanzés et des bonobos relevaient en
réalité de l'empathie, une aptitude - commune à tous les mammifères - à l'origine de notre moralité.
"COMPRENDRE LES MOTIVATIONS DES PRIMATES"
Membre de l'Académie des Sciences aux Pays-Bas et aux Etats-Unis, Frans de Waal a mené une brillante
carrière aux Pays-Bas, dont il est originaire, puis aux Etats-Unis dans plusieurs centres dédiés à l'étude des
primates, dont celui de Yerkes près d'Atlanta, qu'il dirige depuis 1997. « C'est un chercheur incroyable qui a
une capacité naturelle à comprendre les motivations des primates au-delà de leurs comportements »,
s'enthousiasme Darby Proctor, sa collègue qui sait à quel point l'éthologue néerlandais a contribué à la façon
dont nous percevons les bonobos et les chimpanzés aujourd'hui.
A la fois psychologue théoricien et éthologue de terrain, « il est l'un des rares à avoir combiné vingt ans
d'observations de la vie sociale de chimpanzés vivant en captivité ou dans la nature à des expériences qui
valident scientifiquement ses idées », note Filippo Aureli, de l'université de Veracruz (Mexique). En tirant
profit de ses observations de terrain pour évaluer les aptitudes sociales des grands singes dans des dispositifs
expérimentaux adaptés aux primates captifs, Frans de Waal se distingue de primatologues rendus célèbres par

leurs études menées en Afrique au coeur de l'habitat des chimpanzés pour Jane Goodall, et des gorilles pour
Dian Fossey.
DANS LES PAS DE DONALD GRIFFIN
D'une énergie à toute épreuve, à 65 ans, il fait figure d'exception parmi les primatologues. Car il a été l'un des
premiers à suivre les pas de Donald Griffin, le pionnier de l'éthologie cognitive en 1978, en proposant, dès le
début des années 1980, cette nouvelle voie d'étude des grands singes qui donnera un nouvel élan à la
primatologie. « Pour décrire les comportements des chimpanzés, j'ai dû utiliser des termes qui n'existaient pas
dans les livres de biologie», souligne ce chercheur qui cultive l'interdisciplinarité pour mieux examiner les
traits génétiques, anatomiques et comportementaux communs aux grands singes et à l'homme. Au point de
partager le prix Ig Nobel d'anatomie avec son étudiante Jennifer Pokorny, en 2012, pour leur étude révélant
que les chimpanzés reconnaissent aussi leurs congénères à leur postérieur.
Ensuite, plus que les autres, Frans de Waal est un théoricien qui s'est toujours efforcé de vulgariser ses
recherches. « Ma double carrière de scientifique et d'écrivain m'a permis d'être connu du grand public et
reconnu par mes pairs », confie l'intéressé. Classé parmi les 100 personnalités les plus influentes par le
magazine Time en 2007, Frans de Waal n'hésite pas, au fil de ses ouvrages, à se heurter aux a priori
dogmatiques pour imposer sa vision fondée sur la biologie évolutionniste et la philosophie.
LES ALLIANCES DES MACAQUES À LONGUE QUEUE
Ses influences, en partie inspirées de ses travaux en éthologie menés depuis les années 1970, remontent
notamment à sa rencontre avec Jan van Hooff, éthologue à l'université d'Utrecht, qui lui ouvrira la voie aux
émotions des primates. Dès 1975, son mentor lui confiera un projet de six ans, au zoo d'Arnhem, sur la plus
grande colonie captive de chimpanzés au monde, en marge de son doctorat en biologie sur les alliances des
macaques à longue queue. « Déjà très intéressé par les conflits chez cette espèce, j'ai pu mieux
appréhender les alliances chez les chimpanzés », ajoute Frans de Waal, conscient de l'opportunité qu'il a eue
d'explorer l'univers émotionnel des primates sociaux.
Et pour cause. Il découvre ensuite que les chimpanzés se réconcilient à l'issue d'un conflit, un comportement
pourtant considéré comme une spécificité humaine par de nombreux psychologues de l'époque. Et le jour où
deux chimpanzés en tuent un troisième, il comprend, dans la douleur, l'importance de la réconciliation dans la
survie de ces grands singes qu'il décide d'étudier en détail avant d'y consacrer son premier livre en 1982, La
Politique du chimpanzé (Editions du Rocher, 1992).
OBLIGATIONS MORALES
Frans de Waal y décrit, pour la première fois, « les manoeuvres politiques »utilisées par les chimpanzés pour
gravir les échelons de la hiérarchie sociale. « Grâce à sa capacité unique à identifier chez les primates ce que
nous voyons en nous, il a montré que la réconciliation, la coopération, l'altruisme et même notre sens de
l'équité avaient leurs racines dans leurs comportements », relève Harold Gouzoules, son collègue à l'université
Emory. « Il n'a cessé de montrer que les chimpanzés et les autres primates nous ressemblaient plus que ce que
l'on pouvait imaginer », conclut Darby Proctor. Sans compter que le risque de voir disparaître « ces proches
cousins » si empathiques nous renvoie à nos obligations morales vis-à-vis d'eux.
vendredi 31 janvier 2014