Le Rohan en guerre partie 1 PDF

---

À propos / Télécharger Lire le document

---

Ce fichier au format PDF 1.5 a été généré par Microsoft® Office Word 2007, et a été envoyé sur Fichier-PDF le 19/09/2014 à 13:41, depuis l'adresse IP 193.200.x.x. La présente page de téléchargement du fichier a été vue 1238 fois.
Taille du document: 531 Ko (9 pages).
Confidentialité: fichier public

Aperçu du document

---

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

LE ROHAN EN GUERRE
PRÉAMBULE
Ma première rencontre avec l’univers de John Ronald Reuel Tolkien eut lieu en 2002 dans un
cinéma suisse, lorsque je vis pour la première fois Les deux tours. J’avais alors onze ans à
peine. Déjà amateur de films de guerre et surtout de ceux dans lesquels les combattants
brandissent des épées plutôt que des fusils, je fus aussitôt captivé, et pendant les mois qui
suivirent je fis plusieurs fois le même rêve où je défendais ma maison contre une armée
d’Ourouk-haï. Rentré à la maison, je visionnai aussitôt le premier film, et quelques temps
plus tard je dénichai les trois livres dans la bibliothèque de mon école et je les dévorai
immédiatement.
J’avais déjà lu auparavant l’Iliade d’Homère, et je retrouvai avec Le Seigneur des Anneaux les
mêmes sensations et l’impression d’avoir devant moi quelque chose d’immense, une
aventure épique qui me dépassait et me faisait côtoyer des héros tels que je n’en avais
jamais connus.
Puis vint en 2003 le troisième film de Peter Jackson, et la très célèbre charge des Cavaliers
du Rohan sur les Champs de Pelennor. Cette bataille était déjà ma préférée dans le livre, et
le film confirma cet état de fait. La musique en fut la première responsable, et le thème
musical du Rohan reste pour moi le meilleur morceau de musique de film que je n’aie jamais
entendu.
Ce ne fut que plus tard cependant que j’appris qu’il existait d’autres ouvrages mettant en
scène l’univers de Tolkien. Je les lus avec le même plaisir que les précédents.
Lorsque je débutai des études d’histoire ancienne, je croisai un professeur qui voulait créer
un séminaire de « Tolkienologie ». Faute d’étudiants en nombre suffisant, le projet fut
abandonné, mais il me donna pour la première fois l’idée d’étudier Tolkien comme un
auteur historique tel que Thucydide ou Tite-Live.
Je n’allai cependant pas plus loin que cette idée, manquant alors de temps et d’amis
partageant la même passion que moi pour Tolkien. Ma découverte récente de communautés
de fans sur internet a désormais changé cet état de fait : disposant de plus de temps libre et
de gens avec lesquels partager mon amour de la Terre du Milieu, j’ai décidé de me lancer
moi aussi dans la rédaction d’essais, en commençant par traiter du Rohan.
Le but de ce premier essai n’est pas de décrire l’ensemble de l’histoire, de la géographie et
de la société du peuple du Rohan. Cette tâche a déjà été accomplie avec plus de talent et de
connaissances que je n’en dispose pour l’instant par David Giraudeau et Didier Salamon dans
leur Livre de la Marche. Mon objectif est de me concentrer sur le côté militaire du sujet.
Pour ce faire, le Livre de la Marche aura été ma base autant que les écrits de Tolkien ; j’ai
seulement tenté d’aller plus loin encore en utilisant non seulement ces sources mais aussi
mes propres déductions et suppositions.
1

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

Cet essai n’a donc aucune prétention sinon d’être issu de la pensée d’un amateur un tant
soit peu éclairé du légendaire de Tolkien, et l’espoir qu’il sera lu avec autant de plaisir que
j’en ai eu à l’écrire.
Ludovic Favre, 19 septembre 2014.
L’armée du Rohan pendant la Guerre de l’Anneau (T.A. 3018-19)
L’armée du Rohan se compose de deux parties. La première, l’Eoherë, rassemble les
cavaliers, bien entraînés et bien équipés1. La seconde est une formation de milice, composée
de fantassins qui sont souvent des conscrits, moins entrainés que les cavaliers. À ces deux
composantes viennent s’ajouter encore des forces auxiliaires, archers à pied et à cheval.
En cas de guerre, les deux corps remplissent chacun leur mission : celle de l’Eoherë est
résolument offensive. Le fait qu’elle est composée entièrement de cavalerie et qu’elle
regroupe les meilleurs soldats la désignent naturellement pour être le fer de lance de
l’armée du Rohan. La seconde partie est elle destinée à une mission défensive : elle fournit
les garnisons des villes et des forteresses et tient les lignes de défense en cas de besoin,
comme lors des deux batailles des Gués de l’Isen. Quant aux troupes auxiliaires, elles sont
affectées à l’un ou l’autre des deux corps selon les besoins ; les archers montés suivent
généralement les cavaliers de l’Eoherë et les archers à pied la milice.
L’EOHERË AU DÉBUT DE LA GUERRE DE L’ANNEAU
Si la structure et les effectifs de la milice nous sont très mal connus, tel n’est pas le cas de
ceux de l’Eoherë. Au début de la Guerre de l’Anneau (T.A. 3018-3019), l’Eoherë compte
12'000 cavaliers, regroupés en trois musters (rassemblements, cohortes dans la traduction
française) : le Muster d’Edoras (quartier-général : Edoras), le Muster de la West-mark
(quartier-général : Fort-le-Cor) et le Muster de l’East-mark (quartier-général : Aldburg in the
Folde). Chaque muster compte 11 companies (compagnies, mais aussi régiments dans la
traduction française) formées de 3 éoreds de 120 hommes, soit 3'960 cavaliers2. Il y a 100
éoreds en tout, dont 99 regroupés dans les musters. Le centième et dernier est sous le
commandement du Roi seul, et composé des hommes de la Maison royale.
Les musters sont commandés par les Marshals (ci-après Maréchaux). Le Premier Maréchal
commande le Muster d’Edoras (en 3019 toutefois ce titre n’existe pas, car il est assumé par

1

Le fait que chaque Cavalier possède sont propre cheval, avec probablement au moins un cheval de
remplacement indique que l’Eoherë est composée de Rohirrim relativement riches, probablement de petits
propriétaires fonciers.
2
Les effectifs de chaque unité sont donc : muster : 3'960 hommes ; company : 360 hommes ; éored : 120
hommes. Ces nombres ne sont toutefois pas sûrs, car ils découlent de l’hypothèse selon laquelle les Cavaliers
sont équitablement répartis entre les musters, ce qui est loin d’être prouvé. Il est possible que les différences
démographiques entre les trois circonscriptions militaires se retrouvent dans les effectifs des musters qui en
proviennent. J’utiliserai néanmoins ces chiffres à défaut d’autres.

2

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

le Roi Théoden I3). Le Deuxième et le Troisième Maréchaux sont en 3019 respectivement
Théodred, fils du Roi, et Éomer, neveu de ce dernier et cousin de Théodred. Ils commandent
l’un le Muster de la West-mark, l’autre celui de l’East-mark. Ils dépendent de l’autorisation
du Roi pour mener leur muster au combat, mais disposent toutefois d’une éored composé
d’hommes de leur Maison qu’ils peuvent utiliser en toute liberté.
La ligne de commandement de l’Eoherë est moins claire, surtout en ce qui concerne les
grades les moins élevés. Le Roi est le commandant suprême de l’armée et donne ses ordres
aux Maréchaux qui dirigent les musters. Ceux-ci sont assistés par un commandant en second
prêt à les remplacer le cas échéant4. On ne connait pas les grades des officiers commandant
les companies et les éoreds ; on peut toutefois supposer que ces officiers ont eux aussi leur
second. Les officiers des companies doivent être des petits seigneurs ou des nobles (à l’instar
de Dúnhere, seigneur de Harrowdale), et ceux qui commandent les éoreds doivent être des
soldats expérimentés et méritants.
Les effectifs du corps de milice et son organisation interne nous sont parfaitement
inconnus ; tout ce que nous pouvons supposer est qu’ils varient selon la situation, la menace
et les besoins du moment. Nous pouvons encore estimer sans trop de risque que la milice
comptait moins de soldats que l’Eoherë.
Concernant les troupes auxiliaires d’archers montés ou à pied, nous ne savons là encore
quasiment rien, sinon que les archers montés qui soutiennent les cavaliers de l’Eoherë sont
regroupés eux aussi en companies5, comptant probablement le même nombre de soldats
que celles formant les musters de la cavalerie, soit 360 hommes. Les archers ne sont pas
nombreux dans l’armée du Rohan. Seules les garnisons des places fortes semblent en
compter un nombre plus élevé.

3

Lorsque, dès 3014, Théoden devient incapable d’assumer le commandement effectif, c’est Elfhelm qui s’en
charge, avec un rang de maréchal sans doute équivalent à celui de Grimbold (voir ci-après, note 4) comme le
mentionne Gandalf (The Two Towers, III, 8) : « They have now followed your marshal, Elfhelm. »
4
Tolkien mentionne un grade de « maréchal de moindre rang » en parlant du rôle de Grimbold auprès de
Théodred lors de la première bataille des Gués de l’Isen (Contes et légendes inachevés, vol. 3, p. 151, note 3).
Après la mort de ce dernier, Grimbold prend le commandement du muster de la West-mark sous la direction
suprême d’Erkenbrand, et choisit comme second Dúnhere (idem, p. 143).
5
Contes et légendes inachevés volume 3, p. 133.

3

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

Organisation de l’Eoherë à la veille des batailles des Gués de l’Isen

L’EOHERË LORS DU FULL MUSTER DU 10 MARS 3019

Désorganisée par les pertes subies aux Gués de l’Isen et à Fort-le-Cor, ainsi que par la
disparition de certains de ses officiers supérieurs - dont Théodred - l’Eoherë a besoin d’être
restructurée avant la longue chevauchée vers le Gondor. Théoden en est conscient, et il
prend soin de s’en occuper avant le départ.
Voici donc la nouvelle organisation de l’armée : le Roi exerce toujours le commandement
suprême. Éomer devient Premier Maréchal de la Marche, en tant qu’héritier du Roi et son
second prêt à le remplacer si besoin. Tant que le Roi est sous les armes cependant, il
n’exerce aucun commandement effectif sinon celui de l’éored royale, et son rôle est celui de
champion et de premier conseiller du Roi.
Les titres de Deuxième et Troisième Maréchaux sont maintenus ; le premier est donné à
Elfhelm avec le commandement du Muster de l’East-mark. Le commandement du Muster de
la West-mark est confié à Grimbold, qui prend ainsi les fonctions de Troisième Maréchal sans
en avoir le titre. Celui-ci est donné à Erkenbrand qui demeure au Rohan pour assurer sa
défense. La structure et le commandement des différentes unités de l’armée ne change pas.
4

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

Bien que les effectifs théoriques de l’Eoherë soient toujours fixés à 12'000 cavaliers, les
pertes subies contre Saroumane ont réduit ce nombre à 10'000 hommes 6. Théoden la
fractionne alors en deux parties : il emmène 6'000 cavaliers au Gondor et en laisse 4'000
avec Erkenbrand, probablement les moins aguerris.
Il est avéré que les 6'000 hommes de Théoden sont rassemblés dans les trois musters7. Ceuxci sont donc loin de leur effectif théorique de 3'960 cavaliers et doivent plutôt compter
environ 2'000 hommes chacun8.

L’Eoherë lors du Full Muster de 3019 T.A.

L’EOHERË APRÈS LA VICTOIRE CONTRE SAURON
Après la mort de Théoden et la fin de la Guerre de l’Anneau, Éomer devenu le dix-huitième
Roi de la Marche réforme à nouveau l’armée. Il supprime les titres de Deuxième et Troisième
Maréchaux et les remplace par deux titres permanents : Maréchal de la Marche Ouest
(West-mark) et de la Marche Est (East-mark), aucun de ces deux rangs n’ayant cette fois
préséance sur l’autre. Ces titres sont respectivement accordés à Erkenbrand et Elfhelm9.
Le rang de Premier Maréchal est lui aussi remplacé : à sa place est institué un Underking
(Sous ou Vice-roi). Le rôle de l’Underking est comparable à celui que tenait Éomer auprès de
Théoden après le Full Muster ; celui qui le remplissait devait gouverner le royaume en
l’absence du Roi parti en guerre ou à l’inverse commander l’armée en campagne si le Roi
6

Comme le dit Théoden (The Return of the King, V, 3) : « Ten thousand spears I may have sent riding over the
plain to the dismay of your foes. »
7
Les trois commandants effectifs sont en effet là : Théoden, Elfhelm et Grimbold. De plus, l’armée est
composée de trois parties – droite, centre et gauche – lors de la bataille des Champs de Pelennor (The Return
of the King, V, 5).
8
Il n’est pas certain que les musters aient été bien délimités entre eux. Lors de la bataille des Champs de
Pelennor, les différentes compagnies suivent « comme elles peuvent » les trois commandants. (The Return of
the King, V, 5 : « Let the others companies behind follow these three that lead, as they have chance. »).
9
Grimbold n’est pas concerné par ce partage, car il est mort sur les Champs de Pelennor.

5

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

devait rester à Édoras. En tant de paix ce poste n’était occupé que si le Roi était incapable de
gouverner, et était donc destiné à l’héritier de la couronne, si celui-ci avait l’âge requis.

L’Eoherë sous Éomer I

L’EOHERË AU COMBAT
Comme je l’ai déjà dit, l’Eoherë est le fer de lance des forces armées du Rohan. Sa vocation
est essentiellement offensive, les missions défensives étant confiées à l’infanterie de milice,
moins entrainée. Les Cavaliers rohirrim peuvent bien évidemment assurer eux aussi des
tâches de fantassins en mettant simplement pied à terre, comme ils le font aux Gués de
l’Isen et devant la Porte Noire. Toutefois, la cavalerie du Rohan est infiniment plus efficace
lorsqu’elle combat à cheval10. Elle est d’ailleurs – et sans doute possible - la meilleure
cavalerie de Terre du Milieu.
Équipement
Les Cavaliers rohirrim combattent revêtus d’un casque et d’un long haubert de mailles qui
couvre leurs bras et leurs jambes jusqu’aux genoux. Leur arme principale est une lance en
frêne d’au moins trois mètres de long. Ils possèdent également une longue épée et parfois
un arc, et portent dans le dos un bouclier rond en bois peint. La longueur de la lance et la
10

Bien que Tolkien se soit inspiré des peuples Anglo-Saxons pour créer les Rohirrim, leur cavalerie semble elle
inspirée de la chevalerie normande du XIème siècle, qui était la meilleure de son temps.

6

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

légèreté de la cotte de mailles leur permettent ainsi d’allier puissance et souplesse sur le
champ de bataille. L’épée et le bouclier eux leur servent dans la mêlée et lorsqu’ils
combattent à pied.
Chaque Cavalier de Rohan possède en outre son propre cheval et probablement un cheval
supplémentaire pour remplacer le premier.
Tactique
La tactique favorite de la cavalerie rohirrim est la charge en masse. Les Cavaliers forment
une ligne et chargent en bloc, rangée après rangée et lances pointées sur l’ennemi. Bien peu
d’adversaires sont en mesure de leur résister pour peu que les Rohirrim soient assez
nombreux, et une fois les lignes adverses enfoncées par le choc de la charge, les Rohirrim
brisent leur unité et se séparent en plusieurs colonnes afin de disloquer les rangs ennemis.
L’organisation de la cavalerie en plusieurs unités de tailles différentes leur permet ainsi de
faire preuve d’une grande mobilité et d’une grande souplesse sur le champ de bataille.
Lorsque l’adversaire prend la fuite, les Cavaliers profitent de la vitesse de leurs chevaux pour
lui donner la chasse et exterminer autant d’ennemis que possible.
C’est en recourant à cette tactique que les Rohirrim ont remporté leurs plus grands succès,
aux Champs de Celebrant et aux Champs de Pelennor (T.A. 2510 et 3019).

Charge classique de la cavalerie du Rohan

Cette tactique peut également être utilisée à des fins défensives, par exemple pour couvrir
une retraite comme lors de la première bataille des Gués de l’Isen ou de la Bataille des
Plaines (T.A. 3019 et 1856). La cavalerie effectue alors une série de charges et de replis
successifs pour refouler l’ennemi qui poursuit l’armée en retraite.
Les Cavaliers rohirrim sont parfois contraints de se battre à pied, soit que les chevaux
manquent ou que le terrain ne se prête pas à une charge de cavalerie, comme à la seconde
7

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

bataille des Gués de l’Isen (T.A. 3019). Ils combattent alors comme des fantassins et
adoptent leurs tactiques, abandonnant la lourde lance pour l’épée longue et le bouclier.
La mission de l’infanterie rohirrim étant principalement défensive, ses tactiques le sont
aussi : pour tenir efficacement une ligne de défense, les soldats du Rohan forment un mur
de boucliers, plaçant ceux du premier rang côte à côte et se chevauchant pour former un
mur continu, tandis que ceux des rangs arrière sont placés au-dessus de la tête pour se
protéger des projectiles venant des airs11.
Les Rohirrim peuvent en outre s’appuyer sur des ouvrages de défense en terre et bois.
Commandement
Les officiers rohirrim, y compris les grades les plus élevés et les Maréchaux, combattent au
premier rang. Cela est du d’une part au courage et à la vaillance de ces officiers ainsi qu’à la
nature même du combat de cavalerie ; la vitesse des cavaliers est telle qu’un commandant
posté en retrait ne peut pas recevoir des nouvelles ou transmettre des ordres assez
rapidement, et est donc contraint de diriger ses troupes en première ligne12.
Au combat, l’avant-garde est menée par la « première éored » qui sert de guide à toutes les
autres. Il s’agit de l’éored personnelle du commandant, qui arbore probablement l’étendard
de ce dernier afin d’être facilement repérée par les autres unités. Les commandants, y
compris les Maréchaux de la Marche, sont donc toujours au cœur des combats, ce qui
explique la forte mortalité des officiers rohirrim13.
En plus de leur courage personnel, les commandants sont bien formés aux différentes
tactiques et stratégies, et connaissent suffisamment bien leur pays pour en exploiter les
atouts militaires14.
Forteresses
Même si la cavalerie rohirrim est très mobile et à l’aise pour combattre dans les vastes
plaines du Rohan, elle ne suffit pas toujours à protéger la population. À deux reprises dans
son histoire15, le Rohan a dû sa survie non pas à ses cavaliers mais à un réseau de places
fortes dont nous en sont connues quatre, sans doute les plus importantes : Édoras, Fort-leCor, Aldburg in the Folde et Dunharrow16. Elles sont toutes un lieu de rassemblement : les
11

Cette tactique est directement inspirée du mur de boucliers anglo-saxons rendu célèbre par la bataille
d’Hastings.
12
D’ailleurs, même les maréchaux de Napoléon accompagnaient les charges de cavalerie, c.f. Murat à Eylau et
Ney à Waterloo.
13
On connait beaucoup de ces commandants et officiers tombés au combat : Théodred, Grimbold, Dúnhere,
Déorwine, Guthláf, Harding, Herefara, Herubrand, Horn, Fastred et bien sûr Théoden lui-même (Contes et
légendes inachevés, volume 3, p. 137 et The Return of the King, V, 6).
14
Ainsi Grimbold, second de Théodred aux Gués de l’Isen, était originaire du Westfold et a pu faire partager sa
connaissance de la région à son chef.
15
T.A. 2758 et 3019.
16
Isengard ne fut jamais sous l’autorité du Rohan mais sous celle du Gondor, avant d’être prise par les
Dunlendings puis confiée à Saroumane.

8

Le Rohan en guerre

Ludovic Favre

trois premières sont chacune le quartier-général des troupes levées dans leur
circonscription, et la dernière est le théâtre du Full Muster, le rassemblement de la totalité
de la cavalerie.
Édoras est la capitale du royaume, puissamment fortifiée par un mur et une barricade. Elle
est probablement la ville la plus peuplée du Rohan, et la capitale de la circonscription qui
porte son nom.
Fort-le-Cor est la plus puissante forteresse du pays, bâtie à l’origine par les Dunedains pour
défendre avec Isengard la Trouée de Rohan. C’est la capitale de la circonscription de la
Marche Ouest et le siège du seigneur du Westfold.
On sait peu de choses sur Aldburg in the Folde, sinon qu’elle fut la première capitale du
Rohan avant la fondation d’Édoras et qu’elle est depuis le centre de la circonscription de la
Marche Est, bien qu’elle soit située dans le domaine royal. Son statut d’ancienne capitale et
de quartier-général indique cependant qu’il doit s’agir d’une ville fortifiée.
Dunharrow enfin est une place forte qui date des Âges Sombres, avant la venue des
Numénoréens sur la Terre du Milieu. C’est le lieu que choisit Théoden I pour y rassembler
l’Eoherë en T.A. 3019, mais rien n’indique si Dunharrow est le point de rassemblement
historique de la cavalerie ou juste un choix ponctuel17.

Sources
SALAMON D. et GIRAUDEAU D., Le Livre de la Marche, 2006.
TOLKIEN J. R. R. (édité par C. J. R. TOLKIEN, traduit par T. JOLAS), Contes et légendes
inachevés III : Le Troisième Âge, Éditions Christian Bourgois, 1982.
TOLKIEN J. R. R., The Lord of the Rings : The Fellowship of the Ring, Harper Collins, 1994³.
TOLKIEN J. R. R., The Lord of the Rings : The Two Towers, Harper Collins, 1994³.
TOLKIEN J. R. R., The Lord of the Rings : The Return of the King, Harper Collins, 1994³.

17

Dunharrow semble être en outre une meilleure forteresse qu’Édoras, car Gandalf suggère à Théoden d’y
conduire son peuple après l’avoir libéré de l’influence de Saroumane (The Return of the King, III, 6).

9



Sur le même sujet..

---