Le scénario dans les jeux de plates formes PDF

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Le scénario dans les jeux de plates-formes
Je vais réaliser une série de dossier dans le but de vous en apprendre plus sur
les jeux de plates-formes. Souvent méprisé, ce genre est pourtant un des
fondateurs du jeu-vidéo. Je vais donc tenter de mettre à mal un à un tous les
clichés qui circulent dessus, tout en décrivant les aspects qui en font un genre à
part entière.
Pour commencer, discutons du scénario dans les jeux de plates-formes. Vous
avez sans doute remarqué en lisant n’importe quel test sur un jeu de ce type,
que, le plus souvent, le rédacteur rechigne à noter le scénario. Pourquoi fait-il
ça ? En est-il incapable ? Sûrement pas, c’est parce qu’il n’en voit pas l’intérêt !
Eh oui, on ne joue pas à un jeu de plates-formes pour son scénario, mais pour
son gameplay. Si on veut une histoire captivante, on va plutôt chercher du côté
des RPG ou des jeux d’aventures. Aujourd’hui, on va donc s’intéresser à un
élément jugé superficiel par les développeurs. Mais, qu’on ne se le cache pas,
l’étude du superficiel est passionnant, parce qu’il est plus libre que l’utile. Je
m’explique par l’exemple : pour rendre un vêtement plus chaud, il n’y a pas 36
méthodes, mais pour le rendre plus joli, ce qui ne sert à rien en soi, il y en a une
infinité1. Sur ce, bonne lecture !

Des origines qui ont laissé leurs traces
On peut dater la naissance des jeux de plates-formes au moment de la sortie de
Donkey Kong, en juillet 1981. En effet, dans ce jeu, on devait escalader des
plateformes (d’où le nom du genre), pour pouvoir sauver Pauline, détenu par un
gorille au nom éponyme. L’histoire s’arrête ici. Les bornes d’arcades étant peu
puissantes à l’époque, on n’avait pas la place pour faire une trame scénaristique
impressionnante, et puis de toute façon, le joueur venait de dépenser son
crédit, et était tout simplement impatient de pouvoir jouer. Il faut aussi
1

Il faut bien que je justifie mon dossier, j’ai l’air de quoi, moi, sinon ?

remarquer que la plupart des jeux se jouait debout, ce qui n’est pas une position
confortable pour apprécier des cinématiques. Ces dernières auraient par
ailleurs été bien moches, vu le faible nombre de pixels. Les développeurs avaient
conscience des éléments que je viens de citer, et concentraient donc tout leur
art sur le gameplay, en négligeant littéralement la cohérence, la logique, la
subtilité.

Ice Climber, Donkey Kong… on ne peut pas dire que Nintendo misait sur la finesse
scénaristique de ses jeux au début des années 80.

Mais, il faut avouer que ce manque de profondeur ne gênait pas les gens, et
pléthore de jeux de ce type sortirent pendant la grande période de l’arcade.
Dans la génération qui suivit (celle de la NES et de la Master System), les
créateurs de jeux avaient plus de moyens techniques à leur disposition. Mais
toujours pas de quoi afficher des centaines de lignes de texte… Nintendo, s’en
apercevant bien, décida donc de rester sur sa ligne éditoriale pour son
personnage phare : du gameplay et très peu de scénario. Et ce fut un succès
phénoménal2, portant le nom de Super Mario Bros. Dans ce jeu, l’histoire n’est
plus qu’un prétexte pour jouer. On doit sauver Peach, mais même si l’on
remplaçait la princesse par un chausson aux pommes, la légende n’en perdrait
pas son éclat3. Confronté à cette réussite, pourquoi Nintendo, et les autres
2

Super Mario Bros fut le jeu le plus vendu de tous les temps, jusqu’à l’arrivée de… Wii Sports (certains
diront que ce dernier a « triché », vu qu’il était vendu en bundle avec la Wii).
3
Pour s’assurer de l’intérêt scénaristique d’un jeu, remplacez toujours un des personnages principaux
par un chausson aux pommes. Si le jeu reste le même, cela signifie que l’on a confié son écriture au
boulanger le plus proche du studio.

développeurs, auraient fait le choix de rajouter plus de scénario dans ses jeux
de plates-formes alors que ne pas en mettre marchait si bien. Donc il fut choisi
de ne pas pousser le scénario trop loin pour les jeux de plates-formes, du moins
pour les produits venant de grosses sociétés soucieuses de vendre leur jeu. Et
cette décision resta.

Preuve en est, même lors du passage en 3D, alors que les moyens techniques étaient forts, on
ne voulu pas rajouter de dimension au scénario, si ce n’est quelques lignes de dialogues.
De gauche à droite : Crash Bandicoot, Super Mario Galaxy, Donkey Kong 64

Signalons tout de même les vilains petits canards qui ne voulaient pas faire
comme les autres. Le premier fut Ninja Gaiden4, sorti en 1991. Le jeu fut connu
pour sa difficulté excessive, mais aussi pour la présence de cinématiques qui
coupaient l’action pour expliquer l’histoire. Bon si on y regarde de près, on se
rend compte que la trame est absurde et ressemble à un scénario de série z,
mais enfin, il faut dire que c’était très bien orchestré et assez novateur. Mais
le coup de l’innovation, ça ne marche qu’une fois malheureusement, et on ne
retenait des suites que les mauvais côtés que j’ai cité. Mais alors, me diriezvous, pourquoi s’entêter à faire des scénarios de série z ? Mais tout simplement
parce qu’il est quasiment impossible de faire un scénario profond, quand on
passe la majorité du temps de jeu à sauter sur des petites plates-formes et à
tuer cyniquement des ennemis et des personnages fantastique sortis de nulle4

Ninja Gaiden est sorti en Europe sous le nom de Shadow Warriors. Pourquoi ? La réponse est dans
l’un de mes tests.

part ! Le gameplay, parfois totalement invraisemblable, (sauter au-dessus d’une
lave bouillante !) des jeux de plates-formes bloque en quelque sorte la liberté
du scénariste.

Sega a pourtant essayé d’insérer un scénario dans Shadow the Hedgehog, cela n’a pas
marché. Les développeurs ont quand même pris la peine de retenter le coup, mais avec leur
personnage phare, dans The Secret Rings et The Black Knight, mais le résultat (attendu)
arriva, celui de la médiocrité.

Quand le gameplay contient le scénario
Pour palier au manque de scénario sérieux, dont les joueurs avaient envie depuis
qu’ils avaient touché aux RPG, sans que le gameplay perde sa vigueur, une
solution s’imposa : il fallait combiner le scénario et le gameplay. C'est-à-dire que
la narration ne devait pas venir des cinématiques ou des dialogues, mais des
actions exécutés par le joueur. Dans ce cas, la poésie du jeu doit être implicite.
Comme c’est un concept compliqué, autant vous l’expliquer avec des exemples.
Dans Mirror’s Edge, on a de base un scénario simpliste : vous devez allez sauver
votre sœur détenue par des méchants policiers qui privent les gens des libertés
fondamentales. En jeu, même votre but est sommaire : se rendre le plus vite
possible d’un point A à un point B. Pourtant quand vous avez fini le jeu, vous avez
l’impression que l’histoire était spectaculaire. Ce phénomène s’explique
facilement. Quand vous jouez, le gameplay fait que vous courez toujours très

vite, en sautant d’immeuble en immeuble sans faire attention au danger
menaçant, qui est bien réel, car chaque balle peut vous tuer en un coup. Tout
cela vous donne l’impression d’être en état de fuite perpétuellement. Si vous
ressentez ce sentiment, cela signifie que le jeu a réussi à vous faire passer un
message, rien qu’avec le gameplay.

La vue FPS, la main qui dépasse toujours, et les bords de l’écran floutés…tous ces petits
détails graphiques participent aussi à donner la sensation de fuir.

Pas convaincu par ce que je dis ? C’est normal, il faut jouer au jeu pour ressentir
vraiment cette impression. Je ne peux donc vous donner que d’autres
références. Remarquez que je suis obligé d’aller chercher du côté des jeux
indépendants, étant donné que les gros studios ne sont pas encore assez
matures pour tenter ce genre d’expérience5.
Prenons De Blob. Dans ce jeu, l’histoire paraît basique : un empire conquérant
décide de répandre tristesse et désolation sur Terre, pour former un monde
sans liberté. Vous, vous incarnez De Blob, le héros loyal/bon qui veut redonner
de la couleur à cette domination grisâtre. La particularité du jeu, c’est que vous
devez le faire au sens propre ! Dès que vous touchez un mur, il prend votre
couleur, et la ville devient de plus en plus rayonnante au fur et à mesure que
vous avancez. Les gens sont heureux, et vous voyez vous-même à l’écran grâce à
la coloration que vous vous battez pour une grande cause, qui défend l’art de rue
5

J’espère que vous me contredirez sur ce point.

et la liberté, sans même qu’on vous prenne par la main en vous assommant de
dialogues. Le gameplay a donc aisément remplacé le scénario.

Pas besoin d’expliquer qui sont les gentils et qui sont les méchants, cela va de soi.

Dans le genre, on a aussi Braid, un jeu où il faut revenir à chaque instant en arrière dans le
temps pour résoudre des énigmes. Est-ce un indice pour le dénouement du scénario ? Je ne
vous le dirai pas6.

Evidemment, ce mélange gameplay/scénario peut être partiel. Un petit clin d’œil
dans le jeu, entre l’un et l’autre peut largement suffire pour rendre votre jeu un
tantinet intéressant mentalement. Dans VVVVVV, le gameplay est binaire : on
peut mettre la gravité en bas ou en haut. En outre, les expressions des
personnages le sont aussi ! Ils sont soit très contents, soit complètement
tristes. Cela donne au jeu une certaine cohérence.
6

A cause de l’article 4512 Bis du code pénal qui m’interdit de spoiler la fin des jeux.

VVVVVV, ou comment donner un scénario cohérent à un jeu avec un simple décalage de deux
pixels.

L’humour au service des jeux de plates-formes

Le running gag le plus connu du jeu-vidéo.

Créer des jeux comme décrits dans mon paragraphe précédent est relativement
compliqué. Pour ajouter de la subtilité sans se prendre trop la tête, on se sert
donc d’un autre moyen : l’humour.
Mais ça, me diriez-vous, on en trouve dans tous les genres de jeu-video. Certes,
mais nous allons voir pourquoi cela passe mieux dans les jeux de plates-formes.

Comme je l’ai déjà signalé, le scénario dans un jeu de plates-formes est souvent
absurde. A partir de là, et vu qu’on sait que de toutes les manières on ne peut
pas le rendre sérieux, autant s’en amuser. Dans cette position, le scénariste à la
possibilité de s’accorder n’importe quelle sorte d’humour, étant donné qu’il sait
que le joueur n’a pas acheté ce genre de jeu pour réfléchir à la logique de la
trame. Et ce qui marche le mieux, c’est quand on pousse l’absurdité à son
paroxysme, en frôlant parfois l’autodérision. Pour preuve, les héros les plus
charismatiques des jeux de plates-formes sont totalement invraisemblables. On
pense tout de suite à Mario, le plombier moustachu italien champion du monde
de saut, mais aussi à Donkey Kong, le gorille à cravate qui parcourrait la terre
entière pour quelques bananes,… En bref, dans les jeux de plates-formes, il faut
retenir que plus c’est absurde, plus c’est cohérent.

A la fin de Mario VS. Donkey Kong, on a l’autodérision absolue. Alors que vous avez
pourchassé Donkey Kong sans relâche durant la totalité du jeu, on nous apprend que Mario
était enclin à donner un mini-Mario au gros gorille7. On a l’impression qu’on vous dit
clairement : «Tes 20 heures passés sur le jeu n’ont servi à rien ». Bizarrement, cela m’a fait
sourire.

Par ailleurs, certaines situations ardues dans les jeux de plates-formes exigent
quelques crispations pour les doigts et surtout pour le cerveau. Les scénaristes
7

Attention, ce que je viens de dire est un gros spoil.

ont donc la bonne idée d’insérer régulièrement de l’humour potache mais
universel, qui n’est pas destiné à faire rire aux éclats, mais plutôt à faire
sourire, pour que le joueur se détende un peu.

Alors que Super Meat Boy est extrêmement difficile et demande énormément de
concentration, on a le droit de temps en temps à ces petites scènes rigolotes.

Il ne faut pas croire que cette tendance qui consiste à insérer des plaisanteries
dans les jeux de plates-formes est nouvelle. Dès 1986, Sega voulu prendre
cette voie avec Alex Kidd in the Miracle World, dans lequel on affrontait les
Boss en faisant des combats de pierre-feuille-ciseaux8. Nintendo mit par contre
plus de temps à se décider, et ne commença à mettre de l’humour qu’en 1995,
dans Yoshi’s Island9, où on devait subir les sarcasmes de la sorcière Kamek
avant chaque affrontement de Boss. On notera néanmoins que cette prise de
risque comique n’a pas été faite avec un jeu de la série Mario, car Big N a
surement voulu expérimenter la chose avant de l’introduire dans sa série phare.
8

Les Japonais appellent ça le « Jan-Ken », les Québécois disent « roche-papier-ciseaux » (par esprit
de contradiction), et les Allemands le nomment « Shnick-Shnack-Shnuck ».
9
Le running gag de Super Mario Bros ne compte pas, car il est involontaire (du moins je crois qu’il
l’est). Je ne compte pas Wario Land non plus, car dans le seul épisode sorti avant 1995, Wario n’est
pas encore drôle, il est juste antipathique.

AHAHAHAH ! Qu’est-ce qu’on rigole !

Conclusion : Et pourquoi pas faire sans ?
Nous avons vu qu’insérer un scénario sérieux dans un jeu de plates-formes était
absurde. Malgré cela, nous avons montré qu’on pouvait esquisser une histoire
correcte rien qu’en s’aidant du gameplay. Mais comme cette dernière action est
difficile à réaliser, les développeurs préfèrent rajouter des petites touches
d’humour bien gras pour donner du sens à leur œuvre.
Seulement voilà, ils existent des gens qui ont décidé de ne plus mettre aucun
scénario à leurs jeux, même pas une petite princesse à sauver, car ils en avaient
marre de se creuser la tête pour créer des prétextes insignifiants ou des
blagues stupides. Après tout, ne joue-t-on pas à un jeu de plate-forme pour son
gameplay, et uniquement pour cela ? Pourquoi s’embêter avec un scénario dans
ce cas ?
Si on fouille un peu sur le net, on s’aperçoit que de plus en plus de créateurs de
jeux flashs, alors qu’ils ont parfois des idées de jouabilité innovantes,
s’affranchissent de l’écriture de la moindre ligne d’histoire. Cependant, les jeux
diffusés au grand public n’osent pas trop se lancer dans cette aventure qui
semble risquée, du moins pour le moment. De tête, je ne vois que Bit Trip
Runner, et encore, ce n’est qu’un jeu indépendant.

Alors quel sera l’avenir du scénario dans les jeux de plates-formes ? Je ne suis
pas devin, mais je crois qu’un jour les jeux du genre ne comprendront qu’une
petite dizaine de lignes de texte, qui rempliront le cœur des joueurs de bonheur
autant qu’un scénario s’écoulant sur des centaines de pages. Deux phrases
comme celles-ci à la fin d’un jeu suffiraient d’ailleurs amplement :

You finished the game.
Good Job.

Les dossiers de Hugod,



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